疏水とは何か？

アジアモンスーン地帯に位置し、国土の約7割が急峻な山という平地の少ない日本。2千数百年前、ここに稲作が伝播し、急激に全土に広がりました。それから稲作を中心とする国土づくりが始まり、近年まで稲作が社会の基本ともいえる時代が続きました。稲作は水田で行われるため大量の水を必要とします。疏水とは、その大量の水を水田へ送るため、川から水路を引き、水を分け合うことをいいます。水田に水を引く水路は次第に長くなり、網の目のように張り巡らされ、城下町へ、そして都市へと大きく成長してきました。したがって、日本の都市のほとんどが水田社会、つまり稲作のための疏水によって発展してきたといえます。

⽇本には約3万5千本の川が存在します。その流域のほとんどで、⽔争いを通して、何百年とかけた複雑かつ緻密な⽔秩序が形成されてきました。 ⽇本の農⺠は⼭に⽊を植え続けて川の⽔を枯れないようにするとともに、同じ川から何本もの⻑い⽔路を引き、平野の隅々にいたるま でまるで網の⽬のように敷きつめました。 平野は国⼟のわずか30数％。その狭い平野に敷きつめられた⽔路の総延⻑は約40万km。実に、地球10周分という想像もつかない⻑さ の⽔路が、⼈体の⽑細⾎管さながらに平野に張りめぐらされ、⽇本の国⼟は“⽣きた⼟地”たりえているのです。 その⽔路の⽔は、⽔⽥を潤したあと川に戻され、さらに下流で再び取⽔されるということを繰り返しながら、地上にできるだけ⻑くと どまるような仕組みが形成されてきたのです。

「疏水百選」は、広く国民の関心を集め、農地資源の価値を伝えることによって日本の美しく豊かな農村空間を育て、守ることを目的として公募を行い、全国から499の応募があり、国民投票及び有識者意見を踏まえ、下記の110の疏水を「疏水百選」として選定した。